Один гудок, другой, третий. Сердце бешено бьется в груди от мысли, что Илья мне больше не ответит. Вызов заканчивается, но трубку он так и не снимает.

Беспомощность, слабость и осознание того, что мой поезд ушёл — это всё, что я ощущаю.

Я пытаюсь занять себя чем-нибудь, пытаюсь улыбаться дочери сквозь слёзы, но у меня мало получается. Мы занимаемся с Викулей развивающими занятиями, я хаотично ищу новые для себя вакансии и даже включаю кинокомедию, чтобы не оставаться с гнетущими мыслями один на один.

Сон идёт плохо. Я закрываю глаза, вновь просыпаюсь, проверяю спит ли малышка. На часах почти полночь и единственный для меня выход это выпить снотворное. На цыпочках, чтобы не разбудить дочку, крадусь на кухню и достаю пузырёк с лекарством.

Телефонный звонок в ночной тишине заставляет меня резко вздрогнуть и промахнуться. Коричневые капли попадают на столешницу, я беру в руки тряпку и телефон одновремененно.

— Слушаю, — в динамике раздается голос близкого для меня человека.

— Илья, это я. Альбина, — с трудом сдерживаю слёзы и отчаянно тру стол на котором больше ни капли не осталось.

— У меня записан твой номер, Альбина, — чуть мягче произносит он. — Я был на важной встрече, поэтому не видел, что ты звонила.

Странно, но я не испытываю ничего похожего на недоверие. За дни, которые я извела себя, мне только лишь стало страшно, что наши отношения вернуть уже поздно.

— Илья… Надеюсь, я не опоздала?

Он несколько секунд напряженно молчит. Секунды, которые кажутся мне вечностью. Секунды, за которые я медленно погибаю и заново возрождаюсь, когда он отвечает мне:

— Не опоздала, Кудряш. Когда за вами приехать?

Слёзы радости и облегчения душат меня изнутри так сильно, что я начинаю плакать прямо в трубку. Захлебываюсь, скулю, до истерики и хрипов.

— Как же мне без тебя плохо, Илья.

— По правде говоря, я собирался прилететь к тебе на неделе. Тоже соскучился, — произносит Громов серьезным тоном. — Почему ты плачешь, малыш?

— Я так испугалась, что больше тебе не нужна…

Слышу лёгкую насмешку на другом конце провода. Представляю, как уголки его рта ползут вверх, а под глазами появляются мелкие морщинки.

Я замолкаю и до крови закусываю губу, ощущая во рту металлический привкус.

— Я не могу иметь детей. Это последнее, что хотела сказать. Но, тем не менее, эгоистично хочу быть с тобой вместе.

Никакой заминки не происходит, что облегчает мне задачу и я перестаю заниматься самоедством.



— И это правильно, — отвечает Илья. — Ты нужна мне как никто другой, Кудряш. Прошу, больше никогда в этом не сомневайся.

Эпилог.

Альбина. Прошло два года.

Если бы мне дали возможность прожить свою жизнь заново, я ничего не стала бы в ней менять. Собственные ошибки сделали меня умнее. Разлука с Ильей заставила полюбить его ещё сильнее и научила доверять. И даже боль, которую принесла мне смерть Полины притупилась и заставила ценить ещё больше то, что теперь имею.

— Ты уверен, что самостоятельно встретишь мою мать? — спрашиваю у мужа, набирая его номер.

— Альбин, не волнуйся, мы не поубиваем друг друга, — смеется Громов. — По крайней мере не тогда, когда я буду за рулём.

— Утешил, — вздыхаю я. — Если нужна будет моя помощь — звони.

На этих словах я кладу трубку и начинаю тщательнее готовится к приезду родительницы. За те два года, что мы живём в Питере она ни разу у нас в гостях не была. Только мы с Викулей ненадолго прилетали навестить её в столицу, задерживаясь максимум на несколько дней. Но в этот раз повод у мамы особенный — тридцатипятилетние её дочери, то есть меня. Я решила отметить свой праздник в кругу семьи, выбравшись на нашу загородную дачу, которую мы с Ильей купили буквально в прошлом году.

— Мам, — чья-то маленькая ладошка касается моей руки и дергает к себе. — Папа скоро приедет?

Викуля выговаривает не все буквы в силу возраста, но мы с Ильей её отлично поднимаем. Она называет Громова папой и иногда мне кажется, что его она любит гораздо сильнее меня. У них особая ментальная связь, свои секреты и игры, которые понимает только Илья.

Присаживаюсь перед ней на корточки и треплю светлые кудрявые волосики, которые вьются точно, как и мои.

— Скоро, малыш. Скоро. Ужинать будешь?

— Неа, — смеется озорным смехом и убегает прочь из кухни.

Порой мне кажется, что на небесах определенно решили подарить мне точную мою копию. Тот же характер, та же родинка под нижней губой, те же голубые глаза цвета неба. И пусть это неправильно и глупо, но я радуюсь, что Вика не напоминает Илье Романа.

Мою любовь к дочери не описать словами и ничем не измерить. Сердце наливается теплом, когда я смотрю на неё и наблюдаю за её взрослением. И с каждым днём мне хочется ещё раз всё это пройти и повторить. Беременность, роды и появление новой жизни. Но увы…

Мама с Ильей приезжают спустя полтора часа. Я давно не видела её, поэтому подхожу ближе и, несмотря на некоторые недомолвки касаемо моей личной жизни, крепко обнимаю. Мама ненадолго теряется, но всё же делает шаг навстречу — кладёт руки на мою спину и слегка поглаживает.

— Где моя малышка?

— Играет у себя в комнате, — отвечаю маме и тут же зову дочь. — Викуль, к нам гости приехали!

Слышится топот детских ножек и спустя несколько секунд в прихожей появляется моя малышка. Мама тут же раскрывает свои объятия для неё, но Вика минует её, бросается к Илье и запрыгивает к нему на руки. И так всегда.

— Я тебе игрушек много привезла, — произносит обескураженно мама. — Хочешь покажу?

Викуля кивает и, поцеловав в щёку Громова, всё же подходит к бабушке. Мама обнимает малышку за которой успела соскучиться, вручает подарки и, помыв руки, проходит на кухню, где я уже накрываю семейный ужин.

— Как ты, Аля? — спрашивает, опускаясь на стул.

— У нас всё хорошо, мам.

Она плотно поджимает губы и всё же спрашивает то, о чем наверняка давно хотела:

— Роман не приезжает к Вике?

— В последний раз почти полтора года назад, — пожимаю плечами.

Я никогда не запрещала ему общаться с дочерью. Не имела намерения скрывать от неё в будущем то, что её биологический живёт не с нами, а Громов просто его полностью ей заменяет. Но Игнашев сам сделал свой выбор не в её сторону, поэтому не появляется в нашей жизни очень и очень давно.

После лёгкого ужина, во время которого мама преимущественно молчит и наблюдает за нами, Илья идёт укладывать дочку спать. Заглянув в приоткрытую дверь с замиранием сердца смотрю как он читает ей сказки о принцессах, и в красках описывает борьбу со злым драконом за её сердце. Викуля внимательно и не перебивая слушает его, а потом плавно закрывает свои глазки и засыпает.

«Громов был бы отличным отцом», — с грустью думаю перед тем, как закрываю двери.

— Альбина, что насчёт курицы? — спрашивает свекровь. — Я накрывала на стол, но в холодильнике её не нашла.

— Мы забыли её в супермаркете, — произношу, улыбаясь. — Сейчас Илья всё привезёт, не волнуйтесь.

Когда две бабушки находятся с тобой на одной территории и всячески пытаются навязаться со своими советами и показать, как нужно делать правильно, то лучше всего отойти в сторонку и не мешать им. Поэтому мы валяемся с Викулей в гамаке и расслабленно читаем книгу.

Едва за воротами слышится шум мотора, как дочка вскакивает с места и несётся вперед. Я нехотя поднимаюсь и иду за ней следом, ощущая лёгкое головокружение и слабость. На улице месяц май, погода обманчива и непредсказуема, поэтому легко можно заболеть, нежась на солнышке в одной футболке.

Бреду по дорожке из брусчатки и, устремив взгляд в сторону Ильи, на секунду замираю. В его руках огромный букет ирисов. Разных — белых, фиолетовых и жёлтых. Такой большой и объёмный, что с трудом помещается в моих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍